Hallo daar. Mijn naam is Simone van Olst, en als je hier bent, dan deel je waarschijnlijk mijn diepe fascinatie voor de magie die schuilt in een ogenschijnlijk onbewogen blok steen. Mijn atelier in het bruisende Leiden is meer dan alleen een werkplek; het is mijn heiligdom, de plek waar ik dagelijks de stilte van de materie doorbreek en ziel geef aan de vorm. Hier, tussen het stof en de creatieve chaos, komt mijn kunstenaarschap tot leven.

Mijn werk draait niet alleen om het creëren van sculpturen; het is een voortdurende dialoog, een zoektocht naar de essentie en een uitnodiging tot emotie en resonantie. Ik geloof dat elk stuk steen een verhaal in zich draagt, miljoenen jaren oud, wachtend om door mijn handen te worden ontdekt en verteld. En dat verhaal, dat is wat ik met jullie wil delen.

Mijn liefde voor kunst begon al vroeg, nog voordat ik wist wat een beitel was. Als kind was ik al gefascineerd door vormen, texturen en de verhalen die objecten vertelden. Ik herinner me nog levendig de energie van de street art in de vroege jaren '80: de rauwe expressie, de directe boodschap op de muren van de stad. Die periode, met kunstenaars als Jean-Michel Basquiat die de straten omtoverden tot openluchtgaleries en de kracht van symbolen vierden (ik had toen al een fascinatie voor Henry Dreyfuss' Symbol Sourcebook), heeft mijn blik op kunst en de wereld voorgoed gevormd. Het was in die tijd dat de wens om zelf kunstenaar te worden, om de wereld met mijn eigen handen vorm te geven, een diepgewortelde droom werd. Die jeugdliefde voor het ongepolijste en het authentieke is altijd een kompas gebleven in mijn werk.

Mijn formele opleiding in de beeldhouwkunst heeft me de techniek en de discipline gegeven die nodig zijn om met zo'n prachtig, maar weerbarstig materiaal als steen te werken. Ik leerde de eigenschappen van elke steensoort kennen, van de zachte speksteen tot het robuuste graniet en de elegante albast. Maar het was de diepere duik in de filosofie van kunst en de kracht van non-verbale communicatie die mijn ware passie aanwakkerde. Hoe vertel je een verhaal zonder woorden? Hoe breng je een gevoel over met een vorm, een lijn, een textuur? Dát is de kern van mijn artistieke visie.